Frugtfestivalens moder søger en afløser

SAKSKØBING For 13 år siden ringede Birte Aagaard til Claus Meyer, der netop havde holdt et mindre frugtevent på Torvet. Hun havde et forslag. Hvorfor ikke udvikle videre på det og gøre det til en festival over flere dage?

Han var enig, så de oprettede en forening, og siden har Birte Aagaard, der dengang var 60 år og absolut ingen eventerfaring havde, knap set sig tilbage. Men det gør hun nu. Frugtfestivalen 2022 bliver hendes sidste, siger hun til Folketidende.

- Det er få skuldre, der bærer den festival, og der skal alligevel noget til at samle 25.000 mennesker en gang om året. Nu er jeg 73 år, så mon ikke at det er tid til, at nogle andre skal overtage det, spørger hun.

Men det er ikke en opgave, man som helt ny bare lige kan overtage. Der er 10.000 ting, man skal vide, før man fører sådan en event videre - blandt andet et enormt lokalt netværk, hvordan man leder over 100 frivillige og kommunikationen med myndigheder. Derfor håber hun at finde en afløser, som kan følge hende og lære af hendes erfaringer, imens sensommerens frugtfestival bygges op.

Der er da også et par krav, som man kan tage med i overvejelserne, hvis man har lyst til at søge. Blandt andet at det er en fordel, at man er bosiddende på Lolland eller Falster, så man kan træde til, når det behøves. At man er i stand til at have mange bolde i luften og måske også besidder et udpræget organisationstalent. At man kan få folk til at samarbejde med en "fast og kærlig hånd". En høj stresstærskel og en økonomisk indsigt eller forståelse. Måske man også kan se udviklingsmuligheder for fremtidens frugtfestival?

Men kan man komme i betragtning til jobbet, hvis man ikke har erfaring med events? Det kan du bide dig selv i Aroma-æblet på, at man kan.

- Brænder man for det, er det vejen frem. Også selv om at man ikke har erfaring i forvejen. Jeg har jo en køreplan, som man kan læne sig op ad, og så har man formentlig også mig at spørge i fremtiden, siger hun og tilføjer så:

- Og det er sjovt. Det er rigtig sjovt.

At det bliver hendes sidste år i spidsen for planlægningen er en underlig tanke. Også selv om at hun egentlig har luftet den før. Men der var ligesom ikke nogen, der rigtig tog det til sig. Coronasituationen har været et handicap for festivalen i de seneste år, og sidste år lå Madens Folkemøde i ugen efter festivalen. Det tvang de mange små leverandører til at vælge. Og selv om der var flere, der valgte at tage til frugtfestival, var der færre boder end sædvanligt.

I år ligger folkemødet i foråret, så balancen er genoprettet. Og Birte Aagaard håber, at byens lokale er klar på at lave en ordentlig fest.

- De mange frivillige er det bærende element, og det er fantastisk at opleve, hvor mange skuldre der melder sig, når jeg spørger dem.

Særligt stolt er hun over det samarbejde, der har været imellem bestyrelsen og handelstandsforeningen. Det har med hendes egne ord været "eminent".

- Vi har støttet op om hinanden og talt sammen, hvis noget skulle ændres. Og noget af det, der har været rigtig godt i løbet af årene, har været, at Guldborgsund Kommune har støttet os. Uden den kunne vi ikke have gjort det samme. En event som denne kan ikke tjene sig selv. Det har brug for tilskud.

I 2022 holdes Sydhavøernes Frugtfestival for 13. gang, som altid den tredje weekend i september, hvor den danske frugtsæson er på sit højeste.