Kisten i Gedesby Kirke

SYDFALSTER Da stormfloden ramte Lolland og Falster om morgenen 13. november 1872 med en vandstand, der voksede til 3,30 meter over dagligt vande og med frådende bølger på toppen i den orkanagtige storm, gik det værst ud over det sydlige Falster.

I Gedesby Sogn druknede 20 mennesker, og det var flere, end der på den tid plejede at dø på et helt år. Seks af dem var børn i alderen fra 13 dage til 10 år.

Der blev lavet kister til dem alle, og de omkomne blev begravet i løbet af de første to uger.

Kun én fandt man ikke, nemlig den kun halvandet år gamle Karen Margrethe Jensen. Og den kiste, der var tiltænkt hende, findes stadig, nu hensat på kirkeloftet. Det er en barnekiste, og den er pænt stor til et barn på halvandet år. Den har bittesmå huller i låget efter borebiller, men den fremtræder stadig som et velbevaret minde fra den store oversvømmelse for nu snart 150 år siden.

Kirkeværge Erik B. Jensen viser gerne kisten frem og fortæller, at den også har været udlånt til udstillinger om stormfloden.

Den lille Karen Margrethe står sidst på kirkebogens liste over de kvinder, som omkom 13. november 1872. "Døde kvindekøn" hedder det.

Man kan se, at hun boede ude på Bøtø Fang sammen med sin mor, Karen Peitersen, som også omkom. Bøtø Fang er den sydligste af øerne udenfor Bøtø Nor, som allerede dengang var tørlagt, men blev oversvømmet igen under stormfloden.

Måske har kirkebogsføreren sat hende sidst i håb om, at hun ville blive fundet inden begravelserne. Men nej: "Liget ikke fundet", står der i stedet for datoen for begravelsen.

Men så er der en længere og udateret tilføjelse ude i kanten af siden: - Det under no. 16 anførte barnelig er - ifølge distriktets læge xx (ulæseligt) - dog fundet og begravet på Væggerløse Kirkegård.

Også Væggerløse Sogn hører til de værst ramte. I alt 22 mennesker, heraf 10 børn, omkom under oversvømmelsen, og det var også her flere, end der normalt døde på et helt år.

Men mange - næsten halvdelen af de omkomne - blev først fundet længe efter stormfloden. Der blev fundet omkomne - flest børn - både i december, januar, februar, marts og maj, ja først 27. juli 1873 kunne man begrave den sidste, den otteårige Gertha Jørgensen.

I januar 1873 fandt man fire omkomne på få dage, heriblandt Karen Margrethe Jensen - hende, hvis kiste stadig står i Gedesby Kirke. Det fremgår af kirkebogen for Væggerløse Sogn, at hun blev fundet 8. januar og begravet 10. januar på kirkegården i Væggerløse.

Kirkebogen fortæller ikke, hvor hun blev fundet. Men i en artikel i Folketidende i november 1997 fortalte Jørgen Alstrup, at hendes lig blev fundet "i et piletræ i Højet", altså lidt syd for Væggerløse og næsten 10 kilometer fra hendes hjem i den modsatte ende af Bøtø Nor.

Netop piletræerne synes at være hyppige i beskrivelser af stormfloden. Hvis de er stynede, har de netop i omkring tre meters højde en slags grenfyldt platform, som må have raget op gennem vandmasserne.